Das Betriebssystem (OS, Operating System) ermöglicht erst das Arbeiten mit einem Computer, indem es die Schnittstelle zwischen Hardware, Software und Anwender darstellt. Es Verwaltet u.A. die Festplatte und die CPU, sowie die Grafikkarte und die dazugehörigen Treiber, verteilt die vorhandenen Ressourcen an die verschiedenen Programme und achtet auf externe Ereignisse wie Tastatureingaben oder Mausklicks. Betriebssysteme unterteilen sich zumeist in den Hardware nahen Bereich (Kernel) und die Systemprogramme, die für den Start des Betriebssystems, dessen Konfiguration und Standardaufgaben zuständig sind.